今年休赛季，对于联盟中几位备受关注的受限自由球员来说，可谓是异常煎熬。
卡姆·托马斯选择接受资质报价，将在明年此刻成为非受限自由球员；而约什·吉迪则选择和公牛各退一步，四年1亿的续约让他继续留在风城。
这两桩合约下，多少给了联盟和球员市场一个参考基准，但对于勇士和库明加来说，真正的悬念依旧没有落幕。
从上个休赛期开始，勇士和库明加之间的续约谈判就陷入了漫长拉锯战。八月还传出勇士老板拉科布和库明加曾经面谈，但最终还是没有能达成协议。这背后的问题很明显，双方对于续约金额的博弈，以及球队发展和角色定位的争论上，一直存在矛盾。
而对于吉迪的续约，无形中也起到了锚定作用。从这个先例来看，基本也意味着库明加原先年均3000万的预期，估计很难再被抬高了。
回顾双方矛盾的最开始，库明加提出的是五年1.5亿，放在2021届新秀同期，这属于是一个合理的顶薪起点。按照NBA规定，新秀合约到期前一年提前续约，最高可达薪金帽25%的起薪。而这类续约并非所有年轻球员都能拿到，特别是需要以未来成长为球队核心为前提。
这也是为何从十多年前开始，年轻球员的续约谈判，总是会被讨论是否溢价，毕竟预期成长和现实表现之间往往会存在差距。
一个典型的例子是巴蒂·希尔德。
大龄新秀出身的他，在新秀赛季就已经24岁，但在同期属于最佳射手之一。初入联盟时的数据和潜力备受期待，但随着国王后场人手爆棚，以及未来交易动向的改变，希尔德经历多次转会，从国王到步行者，再到76人，每一次换队都让他的市场身价起伏不定，从四年9400万到四年3800万，金额数字虽然在波动，但背后也反映出了球员市场的逻辑：
球员潜力很重要，但当现实遇到体系和机会局限时，球员的价值自然会被压缩。
而库明加的情况同样耐人寻味。选秀时就被誉为同期天赋最顶尖的新秀，以第七顺位入选勇士已经被认为偏低。然而新秀年的库明加并没有像其他高顺位新秀那样快速展现实力。进入第三个赛季之后，他的场均数据来到16.1分4.8篮板2.2助攻，得分高居队内第三，但出场时间极其不稳定，个人数据也起伏不定。
简而言之，目前的库明加并没有完全兑现选秀前被期望的天赋，但在普尔离队后，他绝对具备成为勇士后场前三主力的潜质。
回到库明加和勇士的续约拉锯战，从去年夏天开始，库明加认为自己有资格争取和同期顶级新秀相当的待遇，而勇士则有不同考虑，球队核心阵容依旧由库里、格林、巴特勒组成，短期内并无计划给予库明加前三主力定位。这也意味着，五年1.5亿、25%起薪的大合约对于勇士而言，几乎是不可能开出的价码。
而在市场上，吉迪在公牛的四年1亿续约等于是为勇士谈判提供了参考方案。即便是赛季后半程表现抢眼的球队一哥也只能拿到这样的数字。而库明加如果要争取更高待遇，难度自然不小。
于是库明加将目标下调到三年8200万，但勇士开出的最新报价是三年7520万、第三年为球队选项。
两份报价之间看似接近，但背后的分歧不难预想：
勇士希望保留球队选项，以便在控制薪资空间的同时多留库明加一年。而库明加则坚持球员选项，意在为自己预留提前成为自由球员、寻求更好发展的机会。
一场策略和信任的博弈下，勇士想锁住资产，库明加希望掌握主动权。
勇士三位核心库里、巴特勒、格林的合约都在2027年到期，届时年龄分别来到39岁、38岁、37岁，无论如何都不可能再作为核心支撑球队。换句话说，库明加的续约既是为短期补强，也是在为未来寻找下一位核心做准备。
而这正是双方矛盾的根源，勇士希望用库明加填补未来空白，但库明加不愿意等到2027年才获得机会，他更想知道勇士现在留下自己的意图在何处。
勇士过去两年也曾有机会调整策略。在巴特勒交易出现之前，市场上多次机会本可给予库明加更明确的发展路线，但球队选择了保守，导致年轻球员天赋和时间线的错位。库明加作为同期天赋最高层新秀之一，本应在新秀合同期内获得成长窗口，但被迫进入漫长拉锯阶段。
从市场逻辑来看，勇士需要庆幸，吉迪的例子为谈判提供了市场行情标准。但合约年限和球员选项的分歧，依旧围绕双方之间存在。勇士希望锁定未来资产，但又无法完全满足球员需求；库明加希望掌控主动权，却被迫在现实条件下做出妥协。
这一切矛盾之下，最终让这次续约谈判成为了休赛期最具看点的热搜事件。
